في تصريحات مثيرة للجدل أثناء تواجده في الولايات المتحدة الاسبوع الفائت، قال الرئيس التركي، رجب طيب أردوغان، أن الأرمن “كانوا يعيشون بدوًا عندما بدأت الإمبراطورية العثمانية ترحيلهم الجماعي من الأناضول عام 1915″ ، وفق ما ذكرته إذاعة صوت أمريكا.
وزار أردوغان، الذي التقى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الاسبوع الفائت، مركز واشنطن للشؤون الدينية في تركيا (ديانيت).
وجاءت زيارة أردوغان في واشنطن بعد أن صوت مجلس النواب الأمريكي الشهر الماضي لصالح قرار اعترف رسمياً بالقتل الجماعي للأرمن على يد الإمبراطورية العثمانية قبل قرن من الزمان باعتباره إبادة جماعية.
وقال أردوغان في خطابه في مركز ديانيت إنه يأمل ألا يتبع مجلس الشيوخ الأمريكي خطوة مجلس النواب في الاعتراف بالإبادة الجماعية الأرمنية.
وقال أردوغان: “بالنسبة لنا، هذا لاغٍ ولاغٍ”. وأضاف: “أولئك الذين يريدون الضغط علينا بمثل هذه القرارات سوف يفهمون في النهاية أنهم مخطئون”.
وبالعودة لموضوع طبيعة الأرمن في الإمبراطورية العثمانية أدعى أردوغان قائلا: “لقد اعتادوا السفر في أماكن مختلفة كبدو. لقد تم الترحيل القسري بينما كانوا يعيشون بالطريقة نفسها التي يعيش بها البدو في تركيا“.